Rocco Abate, nato a Oriolo (CS), si è trasferito a Milano per intraprendere gli studi musicali presso il Conservatorio "G.Verdi", dove ha conseguito i diplomi di Flauto, Strumentazione per banda e Composizione. Ha svolto un'intensa attività di collaborazioni con varie orchestre (tra le quali la Scala, la Sinfonica della RAI, la Sinfonica della Radio Svizzera, ecc) , con il "Gruppo Musica Insieme di Cremona", "I Dieci Fiati Italiani", con l'orchestra Michelangelo di Firenze, suonando negli Stati Uniti, Francia, Germania ecc. Attualmente, a quella di compositore, affianca l'attività didattica dalle colonne della rivista specialistica per flauto FALAUT e come docente di Flauto, Prassi Esecutive, Metodologie dell'Insegnamento Strumentale e Consort di flauti, presso lo stesso Conservatorio Verdi. Suoi scritti sulla musica e altro, sono comparsi anche su Musica Realtà (dir. Pestalozza), Musica Viva (dir. Arruga), Piano Time (dir P. Acquafredda), Laboratorio Musica (dir. L. Nono), Confini (dir. P. Lezziero), Il Martello (dir. A. Accattino), ecc.
Gli studi di Composizione, conclusi con Bettinelli, li ha perfezionati all'Accademia Chigiana di Siena con Donatoni, conseguendo il Diploma di Merito e la partecipazione al Festival di Avignone. Dopo aver seguito corsi e seminari di Carter, Sciarrino, Stockhausen, Dufourt, Nunes, Ferneyhough ed altri, è stato selezionato per lo stage d'Informatique Musicale all' IRCAM, di Parigi.
Nell'82 una sua composizione per orchestra è stata selezionata ed eseguita dall'orchestra La Fenice, nell'ambito di Venezia Opera Prima organizzata da Luigi Nono e la Biennale, e nell'83 ha vinto l'Ulivo d'Oro a Imperia. Destinatario, peraltro, di numerose commissioni da parte di prestigiosi interpreti, tra i quali se ne ricordano alcuni, come J. Lougue, R. Fabbriciani, C. Scarponi, G. Arbonelli, J. Havery, R. Abbondanza, Quartetto Arditti, Divertimento Ensemble, Tactus Ensemble, CARME, Trio Albatros Ensemble, Quartetto Nuova Cameristica, Gruppo Maderna, FramEnsemble, M. Marasco, P. Gallois, P-Y Artaud ecc. Tra le orchestre si menzionano quelle dell' Angelicum, dell'Opera Nazionale Romena, de La Fenice, della Sinfonica di Mulhouse, La Sinfonica di San Remo, del Teatro Verdi di Trieste, con direttori come Allemandi, Taverna, Benedetti Michelangeli junior, Martinolli, Mega, Parisi, Gorli, Rivolta, Harding, ecc.
A seguito di una consolidata consuetudine con poeti come A. Dell'Arte, E. Krumm, A. Zanzotto, G. Ferri, C. Angelini, A. de Pietro, di recente ha collaborato (2007 e 2008) con G. Oldani e G. Mayorino per la realizzazione di due rispettivi melologhi rapresentati a Milano. E' da poco andato in prima esecuzione, nella sala Tripcovich di Trieste, un concerto per flauto e orchestra, commissionato e interpretato da Patrick Gallois. Sempre nel 2008 nell'ambito del Falautfestival, M. Marasco, ha eseguito Anemos a lui dedicato. Attualmente sta scrivendo un concerto per Sax e orchestra, commissionato da M. Marzi.
Le sue opere, che vanno dallo strumento solista, alle voci, al coro, all'orchestra, sono edite da Ricordi, EDI PAN, Rugginenti, e incise su dischi NOTA, Ricordi, FonitCetra, EDI PAN, Stradivarius ecc. Sono state eseguite (anche radioteletrasmesse) in Italia, Stati Uniti, Francia, Spagna, Inghilterra, Germania, Romania, Svizzera, Lussemburgo, ecc. Il suo nome compare oltre che in recensioni e saggi musicologici, su riviste specializzate e su alcuni testi di storia della musica Per una Nuova Storia della Musica, di R. Cresti , oltre che su dizionari, per citarne alcuni, come Musica VALLARDI, il DEUMM curato da A. Basso, Torino, il Dictionnaire des Compositeurs, Parigi.